《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
同“严陵滩”。唐黄滔《祭先外舅》：“实期归钓严滩，终栖郑谷。”宋陆游《秋夜》诗：“严滩已在眼，早晚放孤舟。”【词语严滩】 汉语大词典：严滩
源见“庄周梦蝶”。喻指人生变幻莫测。清陈书《和特舟同年韵并约少文方伯为是夕园中之游》：“是周是蝶总忘身，爱马爱钱各成癖。”
源见“丰城剑气”。指雷焕掘丰城狱底所埋龙泉剑事。亦比喻有识者发现人才。唐杜甫《所思》诗：“徒劳望牛斗，无计斸龙泉。”宋苏轼《台头寺送宋希元》诗：“我欲归休君未可，茂先方议斸龙泉。”
源见“丙吉问牛”。称颂贤臣施政有方，治绩卓著。宋王禹偁《寄献仆射相公》诗之二：“引马但传三刻漏，喘牛休问四时春。”
源见“泉石膏肓”。谓隐居山林之心志。唐李群玉《送人隐居》诗：“平生自有烟霞志，久欲抛身狎隐沦。”【词语烟霞志】 汉语大词典：烟霞志
同“驱石驾沧海”。唐徐凝《寄海峤上人》诗：“自言来此云边住，曾看秦王树石桥。”
同“生荣死哀”。唐申堂构《唐故内常侍孙府君墓志铭》：“生荣没哀，身沈誉在。”见 “生荣死哀”。唐·申堂构《唐故内常侍孙府君墓志铭》：“～，身沉誉在。”【词语生荣没哀】 成语：生荣没哀汉语大词典：生荣
同“九奏钧天”。唐白居易《禽虫十二章序》：“微之 梦得尝云：‘此乃九奏中新声，八珍中异味也。’”【词语九奏】 汉语大词典：九奏
源见“臧穀亡羊”。比喻不专心本业而招致失误。宋陆游《行饭至湖上》诗：“只道诗书能发冢，岂知博簺亦亡羊。”
《晋阳秋．穆帝》（原晋．孙盛撰，以下引自清．汤球辑本）：“罗友，字它仁，襄阳人。少好学，不持节检，性嗜酒，当其所遇，不择士庶。又好伺人祠，往乞馀食，虽复营署墟肆，不以为羞。桓温尝责之云：‘君太不逮，须