《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
《淮南子．说山训》：“詹公之钓，千岁之鲤不能避。”东汉．高诱注：“詹公，詹何也，古得道善钓者，有精术，故能得千岁之鲤也。”传说古代有一位善于钓鱼的人，叫詹何，他有精湛的钓鱼术，能钓到千年的鲤鱼。后遂用
源见“卜凤”。占，义同“卜”。谓择婿。《聊斋志异．胭脂》：“东昌 卞氏，业牛医者，有女小字胭脂，才姿惠丽。父宝爱之，欲占凤于清门。”【词语占凤】 汉语大词典：占凤
源见“采薇”。指坚守节操，过隐居生活。晋陶潜《拟古》诗之八：“少时壮且厉，抚剑独行游。谁言行游近，张掖至幽州。饥食首阳薇，渴饮易水流。”
同“山阳笛”。清孙衣言《吊黄树斋先生》诗：“如何邺下徐 刘逝，更动山阳 向 吕哀。”
源见“门可罗雀”。形容门庭冷落。清董元恺《满江红．寿祖赞善勿庵》词：“文蔚起，名薰炙；庭罗雀，尘凝席。”
席：坐席。古人在地上铺设席子以为座。后亦指随意就地而坐。出自五代李茂贞之事迹。李茂贞(856－924年)，本姓宋，名文通，深州博野(今河北蠡县)人。唐末为博野军士卒，累迁至队长，因参加镇压黄巢起义，升
源见“狐死首丘”。比喻怀念故土的人。柳亚子《沙湖钓月图题词为筱墅梅痕伉俪作》诗之四：“句东风土清嘉县，数典吾惭丘首狐。”
潜：藏匿。 蛟龙隐伏，不能施展才用。 比喻贤者隐居不仕。语出《易．乾》：“初九，潜龙勿用。”孔颖达疏：“小人道盛，圣人虽有龙德，于此时唯宜潜藏，勿可施用。”北周．王褒《太傅燕文公于谨碑铭》：“函崤
源见“文不加点”。指富于文才的人。前蜀贯休《送郑阁赴闽辟》诗：“鹦鹉才须归紫禁，真珠履不称清贫。”
《琵琶记》据南宋唱本《赵贞女》故事载：民间流传汉时蔡伯喈赴京赶考。其妻赵五娘在家勤劳孝亲，后公婆双亡，又值荒年，她卖发葬亲尽孝后，千里迢迢，赴京寻夫。后因以“赵五娘”为勤劳、贤良、贞孝妇女的典型形象。