《史记．苏秦列传》：“苏秦者，东周雒阳人也。……出游数岁，大困而归。兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：‘周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！’苏秦闻之而惭，自伤，乃闲门不出，出其书遍观之。”
战国时，纵横家苏秦外出游说诸侯，其说不被采纳，数年不遇而归，受到妻嫂的嘲笑。后因用作求仕碰壁之典。
唐．杜甫《奉送魏六丈佑少府之交广》：“季子黑貂敝，得无妻嫂欺。”唐．沈亚之《送庞子肃》：“都作无成不归去，古来妻嫂笑苏秦。”唐．高适《酬裴秀才》：“长卿无产业，季子惭妻嫂。”
苟：马马虎虎。 意谓君子对于说话措词，一定做到严肃认真，一丝不苟。语出《论语．子路》：“故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”汉．董仲舒《春秋繁露．深察名号》：“《春秋》辨物
《汉书．元帝后传》：“（王）贺字翁儒。为武帝绣衣御史，遂捕魏郡群盗坚卢等党与，及吏畏懦逗留当坐者，翁儒皆纵不诛。它部御史暴胜之等奏杀二千石，诛千石以下，及通行饮食坐连及者，大部至斩万余人，语见《酷吏传
同“圯桥书”。宋李义山《祝英台近．寿张路钤》词：“直须用了圯编，封侯万户，却归共、赤松翁约。”
源见“不为五斗米折腰”。指屈身从宦，忍辱事人。清程先贞《还山春事》诗：“束带折腰兴已乖，陶家五柳足开怀。”
源见“门可罗雀”。谓感慨门庭冷落。唐骆宾王《帝京篇》：“灰死韩安国，罗伤翟廷尉。”
同“襦袴歌”。唐白居易《河北榷盐使检校刑部郎中裴弘泰可权知贝州刺史依前榷盐使制》：“今予命尔，煦而饫之；襦袴之谣，伫入吾耳。”
南朝 宋刘义庆《世说新语．黜免》载：晋中军将军殷浩因战败被罢官，除名为民，居信安，“终日恒书空作字，扬州吏民寻义逐之，窃视唯作‘咄咄怪事’四字而已”。《晋书．殷浩传》亦载此事。后以“殷浩书空”指事出意
《孟子．万章下》：“舜尚见帝(帝尧)，帝馆甥(尧以女妻舜，故称之为甥)于贰室。”贰室，即贰宫，指离宫、副宫。后因以“贰室”借指女婿在女家的居室。明 张来仪《敕赐滁阳王庙碑》：“惟我皇上，奋布衣，提一剑
同“笑里藏刀”。宋范成大《题请息斋六言》之三：“笑中恐有义府，泣里难防叔鱼。”
同“弦奏跃鱼”。唐独孤及《和张大夫秋日有怀呈院中诸公》：“窃效泉鱼跃，因闻郢曲妍。”